پرتاب تاریخی ماهواره بریتانیا ممکن است اشتهای نظامی را تحریک کند

Virgin Orbit که بخشی از آن متعلق به میلیاردر ریچارد برانسون است، قصد دارد 9 ماهواره را از یک موشک LauncherOne متصل به زیر بال یک بوئینگ 747 اصلاح شده، به فضا پرتاب کند تا روز دوشنبه از یک فرودگاه فضایی جدید در کورنوال پرواز کند.

بدون تاخیر، این اولین باری است که یک ماهواره از خاک اروپای غربی خارج می شود.

در حال حاضر تمرکز بر محموله های تجاری از شرکت هایی مانند Space Forge است که در حال توسعه تولید در مدار است.

اما این پرتاب توسط بسیاری به عنوان طرحی برای پرتاب سریعتر ظرفیت محدود ماهواره برای مقاصد نظامی تاکتیکی، که برنامه ریزان آن را “پرتاب واکنشی” می نامند، تلقی می شود.

دن هارت، مدیر اجرایی Virgin Orbit، روز یکشنبه در یک کنفرانس مطبوعاتی در جنوب غربی انگلستان گفت: «اوکراین جهان را به طرق مختلف بیدار کرد».

او در جلسه توجیهی پیش از آغاز به کار گفت: واضح است که امید به یک همکاری پاناروپایی و همچنین همکاری ایالات متحده وجود دارد… و اینکه ما باید پاسخگو باشیم تا اگر اتفاقی در جهان رخ داد، بتوانیم فوراً دارایی‌ها را به آنجا برسانیم. آنلاین نظارت می شود.

Virgin Orbit گفت سال گذشته نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا تمریناتی را برای نشان دادن ارزش “پرتاب واکنشی” انجام می داد.

بریتانیا در اواخر دهه 1960 و اوایل دهه 1970، زمانی که موشک بلک آرو آن را تنها پس از یک مأموریت موفقیت آمیز لغو کرد، به فعالیت های پرتاب فضایی دست زد.

چهار پرتاب این موشک در استرالیا در دورانی انجام شد که ماهواره های تجاری به سختی وجود داشتند.

اکنون، صورت‌های فلکی ماهواره‌های کوچک‌سازی شده در حال انفجار فعالیت تجاری در مدار پایین زمین هستند.

“انعطاف پذیر و چابک”

قرار دادن ماهواره‌های کوچک در مدار پایین در کوتاه‌مدت چیزی جز پر کردن شکاف‌های موقتی در پوشش ماهواره‌های جاسوسی بزرگ نیست، اما کارشناسان می‌گویند این فناوری دارای پتانسیل دوگانه غیرنظامی و نظامی است و می‌تواند هزینه‌ها را افزایش دهد.

ایان آنت، معاون مدیر عامل آژانس فضایی بریتانیا، در جلسه توجیهی روز یکشنبه گفت: «این به شما انعطاف‌پذیری یا افزونگی یا دوگانگی سیستم‌ها را می‌دهد، چه برای موقعیت، ناوبری و زمان‌بندی یا دسترسی سریع‌تر… همانطور که در اوکراین دیده‌ایم».

این یک انتقال طبیعی است که به ما کمک می‌کند قابلیت‌های امنیتی را توسعه دهیم، اما همچنین برای دولت، هزینه‌ها را پایین نگه می‌دارد و در عین حال فرصت‌های تجاری را نیز فراهم می‌کند.»

اسپیس ایکس متعلق به ایلان ماسک، صورت فلکی استارلینک خود را بر فراز اوکراین پس از تهاجم روسیه در فوریه گذشته فعال کرد. پیوندهای ارتباطی آن توسط غیرنظامیان و ارتش اوکراین استفاده شده است.

لوکزامبورگ در ماه اکتبر اعلام کرد که نامه ای از قصد با Virgin Orbit برای ایجاد یک “پاسخ سریع و انعطاف پذیر به تهدیدات مختلف” برای ناتو و سایر متحدان امضا کرده است.

وزارت دفاع این کشور خواستار “روش ها و تکنیک های پرتاب ماهواره جدید، انعطاف پذیرتر و چابک تر از اروپا” شده است.

نقشه راه فضایی 2022-25 خود بریتانیا خواستار قابلیت های استفاده دوگانه در رصد زمین و آگاهی از دامنه فضایی است.

Virgin Orbit همچنین با ژاپن و استرالیا صحبت می کند.

با این حال، سؤالات در مورد اینکه مفهوم پرتاب تلفن همراه چقدر سریع می‌تواند راه خود را به بودجه‌های واقعی وارد کند، باقی می‌ماند، بودجه‌ای که با هزینه‌های ایالات متحده در فضا کم می‌شود.

فرانسیس توسا، تحلیلگر دفاعی مستقر در بریتانیا، گفت: «همه در حال بازی کردن فضای نظامی به عنوان چیز بزرگ بعدی هستند. اما چشم های وزارت دفاع بزرگتر از شکمشان است.»

پیشران مایع و مونتاژ نهایی موشک این سیستم نیز به زیرساخت های محلی نیاز دارد و فضای شلوغ هوایی اروپا موانع نظارتی قابل توجهی را ایجاد کرده است.

هارت به رویترز گفت: «در حال حاضر، از جنبه تجاری کمی بزرگتر است، اما ما شاهد رشد جنبه دفاعی و امنیت ملی هستیم، بنابراین فکر می‌کنم در این وضعیت ثابت، احتمالاً 50/50 خواهد بود».

(گزارش توسط تیم هفر؛ گزارش اضافی توسط جوی رولت؛ ویرایش توسط دیوید هلمز)