رویاهای چای‌چین‌کنندگان سریلانکا به دلیل بحران اقتصادی درهم شکست

توسط Alasdair Pal و Uditha Jayasinghe

BOGAWANTALAWA، سریلانکا (رویترز) – در مزرعه سرسبز در سریلانکا، Arulappan Ideijody به طرز ماهرانه ای نوک هر بوته چای را می کند و آنها را روی شانه خود در یک سبد باز روی پشت خود می اندازد.

پس از یک ماه چیدن بیش از 18 کیلوگرم (40 پوند) از این گونه برگ‌های چای در روز، او و همسرش، مایکل کالین، 48 ساله، حدود 30000 روپیه به ارزش حدود 80 دلار پس از کاهش ارزش پول کشور جزیره دریافت می‌کنند.

آرولاپان، 42 ساله، در مورد درآمد آنها که باید از سه فرزند این زوج و مادرشوهر پیرش حمایت کند، گفت: “این پول به اندازه کافی نیست.”

جایی که قبلاً دو سبزی می‌خوردیم، اکنون فقط می‌توانیم یکی از آنها را بپردازیم.»

او یکی از میلیون‌ها سریلانکایی است که از بدترین بحران اقتصادی این جزیره در دهه‌های اخیر درگیر شده‌اند.

همه‌گیری کووید-19 خط حیاتی گردشگری کشور اقیانوس هند را که در پی کاهش شدید مالیات‌ها توسط دولت، از درآمد کمتری برخوردار بود، قطع کرد.

سریلانکا که برای خرید مواد غذایی، سوخت و دارو به شدت کمبود ارز خارجی دارد، برای کمک مالی اضطراری به صندوق بین المللی پول روی آورده است.

تورم افسارگسیخته و کمبود، هفته‌ها اعتراضات را برانگیخت که گاهی به خشونت تبدیل می‌شوند.

کارگران مزرعه‌ای مانند آرولاپان، که عمدتاً از اقلیت تامیل جزیره هستند، بیش از بسیاری از آنها تحت تأثیر قرار می‌گیرند، زیرا آنها زمینی ندارند تا در برابر افزایش قیمت مواد غذایی بالشتکی ایجاد کنند.

خانواده او یکی از 17 نفری است که در “خانه های خطی” سنتی یا تراس های جعبه مانند و یک طبقه زندگی می کنند که از نظر طراحی نسبت به روزهای حکومت استعماری بریتانیا که در سال 1948 به پایان رسید، تغییری نکرده است.

تپه‌های سبز زمردی کیلومترها در اطراف امتداد دارند، در حالی که بر فراز کلبه‌ها دود معطر چوب ناشی از سوختن شاخه‌های چای است که خانواده‌ها برای آتش‌پزی خود از آن استفاده می‌کنند.

ثروت آنها منعکس کننده ظهور و سقوط اقتصادی است که از یک جنگ داخلی چندین دهه در سال 2009 بیرون آمد.

سریلانکا با رشد صنعت گردشگری و صادرات اقلامی مانند پوشاک و محصولات مزرعه مانند چای، لاستیک و دارچین، در سال 2020 تولید ناخالص داخلی تقریباً دو برابر تولید ناخالص داخلی همسایه هند داشت.

آرولاپان در 14 سالگی مدرسه را ترک کرد و قبل از ازدواج و نقل مکان به مزرعه در بوگاوانتالاوا، دره ای در ارتفاعات مرکزی که به چای های خوبش معروف است و حدود چهار ساعت رانندگی در شرق کلمبو، پایتخت تجاری، شهرت دارد، در یک کارخانه پوشاک کار کرد.

ساعات منعطف کار به او این امکان را می داد که از فرزندانش مراقبت کند و یک تجارت کوچک با فروش سبزیجات به کارگران دیگر راه اندازی کند.

اما این بیماری همه گیر شکستی برای خانواده و کشور بود، اقتصاد را برای ماه ها تعطیل کرد و بخش گردشگری را که یکی از درآمدهای اصلی ارز خارجی بود، قطع کرد.

آرولاپان گفت: «روزهایی بود که ما فقط برنج می‌خوردیم.

مارپیچ تورم

صنعت چای که از صدها هزار نفر حمایت می کند، سال گذشته نیز از تصمیم بحث برانگیز دولت مبنی بر ممنوعیت کودهای شیمیایی به عنوان یک اقدام بهداشتی رنج برد. اگرچه این ممنوعیت بعداً معکوس شد، باعث کمبود کودها شد.

تولید چای در سه ماهه اول 15 درصد نسبت به سال گذشته کاهش یافت و به پایین‌ترین حد خود از سال 2009 رسید و هیئت چای سریلانکا اعلام کرد که هوای خشک باعث آسیب به بوته‌هایی شده است که پس از ممنوعیت کود کافی دریافت نکرده‌اند.

روشن راجادورای، سخنگوی انجمن Plantation گفت که همراه با قطعی های طولانی مدت برق، کمبود سوخت و تورم فزاینده، که به سوق دادن صنعت به سمت “تقریباً شکست کامل” کمک کرد.

این بحران باعث شده است که آرولاپن نتواند دو ماه گذشته را بابت یک سری وام‌های با بهره بالا که برای شروع کسب‌وکارش گرفته، پرداخت هزینه‌های عروسی خانوادگی و پرداخت سایر بدهی‌ها را بازپرداخت کند.

آمارهای رسمی نشان می دهد که تورم مواد غذایی در سال به 50 درصد نزدیک می شود و حمل و نقل نزدیک به 70 درصد گران تر است، اگرچه در عمل این ارقام حتی بالاتر است.

قیمت آرد در طول سال گذشته دو برابر شده است و بسیاری از کارگران مزارع نان‌های صاف نارگیل را که هنگام چیدن چای می‌نوشند، دور از دسترس قرار داده است.

آرولاپان گفت: “ما مجبور شدیم به خوردن برنج روی بیاوریم. اما حتی این هم اکنون بسیار گران است.”

هزینه دو کیلومتری اتوبوس تا مدرسه برای دو فرزند کوچک‌تر او نیز در ماه‌های اخیر بیش از دو برابر شده است، اما این زوج به پرداخت شهریه خصوصی ادامه می‌دهند تا زندگی بهتری برای آنها تضمین شود.

مایکل گفت: «من هرگز نمی‌خواهم ببینم بچه‌هایم در مزرعه کار می‌کنند.

با این حال، بحران برنامه‌های تحصیل دانشگاهی را برای پسر ارشدشان، آکشون ری، محکوم کرده است.

آرولاپن دو سال برای لپ‌تاپ پس‌انداز کرد که به پسر 22 ساله قول داده بود اگر در امتحانات نهایی نتایج خوبی کسب کند.

بالای کمد فلزی خانواده پوشه ای قرار دارد که بروشور دانشگاهی را که او قصد داشت در آن تحصیل کند در آن قرار دارد. اما بار مالی خیلی زیاد بود.

آرولاپان درست قبل از اینکه پسرش برای کار در کارخانه جاروسازی در کلمبو برود به پسرش گفت: “تو باید از خانواده حمایت کنی.”

او هنوز نمی داند که او کجا اقامت دارد.