بیت لحم کریسمس خاموش را با تعداد کمی از زائران برای شادی جشن می گیرد

مغازه‌داران و صاحبان هتل‌ها در این شهر فلسطینی گزارش دادند که تجارت بسیار پایین‌تری نسبت به سال‌های قبل از تعطیلی ویروس کرونا که ورود گردشگران خارجی ثروتمند را متوقف کرد و اقتصاد زادگاه سنتی عیسی مسیح را ویران کرد.

در میدان منگر، صدها مسیحی – عمدتا کسانی که در اسرائیل و کرانه باختری اشغالی زندگی، کار یا تحصیل می کنند – در نزدیکی درخت و گهواره جمع شدند تا سرود بخوانند و کمی شادی به صحنه خارج از کلیسای ولادت بیاورند.

اما جوزف جیاکامن، که خانواده‌اش به مدت یک قرن در اطراف میدان سوغاتی فروخته‌اند، گفت که تجارت حدود 2 درصد از سال‌های پیش از همه‌گیری بوده است. ما تا سه هفته پیش تعطیل بودیم. من شاید دو یا سه تخت خواب از چوب زیتون فروخته ام. در سال‌های معمولی، در طول سال هر روز سه یا چهار می‌فروشیم.»

کوچه های پشتی تقریبا خالی بود.

استریت استریت در سال‌های اخیر با هدف جلب جمعیت بازسازی شده بود، اما در اینجا مانند جاهای دیگر، نوع Omicron این امیدها را در نوامبر زمانی که اسرائیل شروع به بستن مرزهای خود کرد، بر باد داد.

“دلها را به امید باز کن”

در اوایل ماه دسامبر، آنتون سلمان، شهردار بیت لحم، با قدم زدن در خیابان سنگفرش شده در شب، دست دادن با کسانی که شراب مولد و حکاکی روی چوب زیتون می فروختند، به دنبال تقویت روحیه بود. اما باز شدن بازار نتوانست به حرکت خود ادامه دهد و هیچ طرف مربی خارجی برای فروش به آن وجود نداشت.

در سراسر شهر، بزرگ ترین هتل بیت لحم، کاخ جاسر، بسته و قفل شده بود.

و در هتل تولد نزدیک، ویکتور زیدان، مسئول پذیرش، گفت که او یک شیفت 12 ساعته را با حقوق کمتر انجام می‌داد تا کارمندان مراقبت از مسیحی فلسطینی و فیلیپینی را که برای مدت کوتاهی اشغال را افزایش داده‌اند، بررسی کند.

او گفت: “من امسال حتی جشن نگرفتم، قبلاً کار زیادی نداشتم، بنابراین اکنون از این فرصت استفاده می کنم.”

جریس کومسیه، از وزارت گردشگری و آثار باستانی فلسطین، به رویترز گفت که امسال بهتر از سال گذشته بود زیرا در مقایسه با محدودیت‌های سخت‌تر سال 2020 حداقل تعدادی بازدیدکننده داخلی وجود داشت، اما گردشگری خارجی «صفر» بود.

با این وجود، در ساعات اولیه روز شنبه، پیرباتیستا پیتزابالا، پاتریارک لاتین اورشلیم، از یک جماعت توده‌ای نیمه‌شب کوچک‌تر خواست تا به دنبال امید باشند.

در این زمان اورژانس بهداشتی و اورژانس سیاسی طولانی، صداهای مختلفی در خانواده ها شنیده می شود: برخی اعتماد را تضعیف می کنند، امید را از بین می برند، عشق را خاموش می کنند. با این حال، دیگران دلگرم کننده تر هستند.

«ما باید به دنبال و پیدا کردن صدایی باشیم که ما را به سوی عیسی و به سوی رستگاری هدایت می‌کند، که دل‌ها را به روی امید می‌گشاید.»

(گزارش توسط استفان فارل در بیت لحم؛ گزارش اضافی توسط علی سوافتا؛ ویرایش توسط اندرو کاثورن)